by artencordobaQuando oggi percorri le navate orientali della Moschea di Cordova stai camminando nell’opera di Almanzor, l’uomo che governò al-Andalus in nome del califfo Hisham II e che firmò l’ultimo e più grande ampliamento dell’edificio. I suoi lavori, avviati intorno al 987-988, fecero della Moschea uno dei templi più grandi del mondo islamico del suo tempo. Ti raccontiamo chi era Almanzor, perché ampliò la Moschea verso est e quali dettagli della sua opera puoi riconoscere durante la visita.
Chi era Almanzor, il condottiero che governò in nome del califfo
Muhammad ibn Abi Amir, noto come al-Mansur («il Vittorioso») e chiamato Almanzor in spagnolo, nacque intorno al 938 nel sud di al-Andalus, in una famiglia araba di giuristi. Arrivò a Cordova per studiare diritto e scalò l’amministrazione califfale fino a diventare un uomo di fiducia della corte di al-Hakam II.
Alla morte di al-Hakam II, nel 976, l’erede Hisham II era ancora un bambino. Almanzor eliminò i rivali a corte e assunse la carica di hajib (una sorta di primo ministro). Per oltre vent’anni il califfo fu relegato a un ruolo simbolico, mentre Almanzor governava di fatto, comandava gli eserciti e fece persino costruire la propria città palatina, Madinat al-Zahira, a est di Cordova.
L’uomo delle campagne militari
La sua fama nei regni cristiani deriva dalle sue spedizioni militari, che le cronache contano in oltre cinquanta. La più ricordata è la campagna del 997 contro Santiago de Compostela: secondo la tradizione, le campane della cattedrale galiziana furono portate a Cordova da prigionieri cristiani e adattate come lampade per la Moschea. Più di due secoli dopo, quando Ferdinando III conquistò la città nel 1236, il viaggio sarebbe avvenuto al contrario. Almanzor morì nel 1002 a Medinaceli, durante una delle sue campagne.
L’ampliamento di Almanzor: perché la Moschea crebbe verso est
Alla fine del X secolo Cordova era una delle città più popolose d’Europa e, nonostante gli ampliamenti precedenti, la Moschea era ormai troppo piccola per la preghiera del venerdì. Fino ad allora l’edificio era sempre cresciuto verso sud, in direzione del fiume, come raccontiamo nell’articolo sulle origini della Moschea e l’opera di Abd al-Rahman I. Ma quella strada era esaurita: il Guadalquivir era troppo vicino e a ovest sorgeva il palazzo dei califfi.
L’unica via d’uscita era l’est. Almanzor aggiunse otto nuove navate lungo tutto il lato orientale dell’edificio, dal muro nord fino al muro della qibla, e ampliò nella stessa proporzione il cortile delle abluzioni. Il risultato fu una superficie totale di circa 23.000 metri quadrati, quella che il monumento conserva ancora oggi.
Un mihrab che non è più al centro
Ampliare su un solo lato ebbe una conseguenza che molti visitatori notano senza saperla spiegare: il mihrab di al-Hakam II, che prima occupava l’asse centrale della sala di preghiera, si ritrovò spostato verso ovest. Almanzor non costruì un nuovo mihrab, per cui il luogo più sacro dell’edificio non è più allineato con il suo centro. Per capire bene come si incastra ogni fase, leggi il nostro articolo sull’evoluzione architettonica della Moschea di Cordova.
Come riconoscere l’opera di Almanzor durante la visita
A prima vista le navate di Almanzor sembrano la naturale continuazione della foresta di colonne. Mantenne il sistema di archi sovrapposti a ferro di cavallo e a tutto sesto ideato nell’VIII secolo, che dà unità a tutto l’insieme. Ma se osservi i dettagli, la differenza si nota.
Archi dipinti invece che in mattoni
Nelle fasi più antiche l’effetto bicolore degli archi si ottiene alternando conci di pietra e di mattone. Nell’ampliamento di Almanzor, invece, i conci sono di pietra e il rosso è dipinto per imitare l’effetto originale. Una soluzione più rapida ed economica, segno che l’obiettivo era guadagnare spazio e non competere in lusso con al-Hakam II. Trovi altre chiavi di lettura nel nostro articolo dedicato agli archi della Moschea di Cordova.
Colonne e capitelli più omogenei
Le prime fasi riutilizzarono colonne e capitelli romani e visigoti di provenienze molto diverse. Nella zona di Almanzor prevalgono i pezzi scolpiti appositamente per il cantiere, più semplici e ripetitivi. Cambia anche la luce: oggi questa parte della sala è un po’ più luminosa e di solito meno affollata, un buon angolo per osservare con calma la prospettiva delle arcate.
Il cortile e la facciata orientale, anch’essi opera di Almanzor
L’ampliamento non si limitò alla sala di preghiera. Il cortile crebbe parallelamente verso est e sotto di esso fu costruita una grande cisterna per conservare l’acqua delle abluzioni. Quello spazio è l’attuale Patio degli Aranci, che ogni visitatore attraversa all’ingresso.
All’esterno, l’ampliamento diede vita alla facciata che si affaccia su calle Magistral González Francés, con una successione di portali decorati con archi polilobati, gelosie e decorazioni ad ataurique. Molti furono restaurati all’inizio del XX secolo dall’architetto Ricardo Velázquez Bosco, quindi conviene guardarli sapendo che mescolano pezzi originali e ricostruzioni.
Domande frequenti su Almanzor e la Moschea di Cordova
Quando fu realizzato l’ampliamento di Almanzor?
I lavori iniziarono intorno al 987-988, durante il califfato nominale di Hisham II, quando Almanzor governava di fatto al-Andalus. Fu il quarto e ultimo grande ampliamento islamico dell’edificio, dopo la fondazione di Abd al-Rahman I e gli ampliamenti di Abd al-Rahman II e al-Hakam II. Con esso la Moschea raggiunse la superficie che conserva oggi.
Perché Almanzor ampliò la Moschea verso est?
Perché crescere verso sud non era più possibile: il muro della qibla era vicinissimo al fiume Guadalquivir e il terreno scendeva verso la riva. A ovest si trovava il palazzo califfale. L’unica direzione libera era l’est, dove Almanzor aggiunse otto navate longitudinali e ampliò il cortile nella stessa proporzione.
Si può vedere la zona di Almanzor durante la visita alla Moschea?
Sì. Le navate di Almanzor occupano tutto il lato orientale della sala di preghiera e sono incluse nella visita generale. Si riconoscono per i conci dipinti e per le colonne più omogenee. Con una guida è molto più facile individuare il punto in cui finisce l’opera di al-Hakam II e inizia quella di Almanzor.
È vero che le campane di Santiago finirono nella Moschea?
Così riportano le cronache: dopo la campagna del 997 contro Santiago de Compostela, le campane della sua chiesa furono portate a Cordova e usate come lampade nella Moschea. Secondo la tradizione, Ferdinando III le restituì a Santiago dopo aver conquistato Cordova nel 1236. È un episodio in parte storico e in parte leggendario.
L’ampliamento di Almanzor è la prova migliore che la Moschea è un edificio vivo, costruito a strati nel corso dei secoli. Se vuoi imparare a distinguerli sul posto, nella nostra visita guidata alla Moschea di Cordova ti insegniamo a leggere ogni fase, da Abd al-Rahman I ad Almanzor.
